Excursión a Dover, Jardines del castillo de Leeds y Sissinghurst

Comenzando su viaje desde Dover, verá los famosos Acantilados Blancos, incluido el Acantilado de Shakespeare, que lleva el nombre del famoso poeta y escritor, antes de conducir a través del borde de los North Downs, una cadena de colinas que recorre el norte de Kent. Desde allí pasará por la entrada del Túnel del Canal de la Mancha, inaugurado en 1994, antes de recorrer la encantadora campiña de Kent, el Jardín de Inglaterra, con la línea de los North Downs a su derecha y el Weald de Kent a su izquierda, hasta llegar al Castillo de Leeds (cerca del pueblo de Leeds y que no debe confundirse con la ciudad del mismo nombre en el norte de Inglaterra). El castillo de Leeds tiene más de 900 años y ha sido descrito como "el castillo más bonito del mundo".

Al haber sido propiedad de varias reinas de Inglaterra, a partir del siglo XV pasó a ser conocido como "castillo de mujeres". En el siglo XVI pasó a ser propiedad del rey Enrique VIII; posteriormente, su hija menor fue encarcelada allí brevemente antes de ser coronada reina Isabel I.

En 1926, la heredera Lady Olive Bailie compró el castillo, que transformó en un hogar para ella y sus hijas, la más joven de las cuales, Susan, vivió en los terrenos del castillo durante el resto de su vida, hasta 2001.

En 1987 estaba previsto que se celebrara en Viena un encuentro entre el político israelí Moshe Dyan y el presidente egipcio Anwar Sadat, pero debido a la amenaza de un atentado terrorista se trasladó con muy poca antelación al castillo de Leeds.

A su llegada, caminará alrededor de 1 kilómetro (0,6 millas) hasta el propio castillo, donde podrá ver muchas especies de aves y una gran variedad de plantas. También puede tomar un tren terrestre (con coste adicional). Nota: los visitantes discapacitados son trasladados gratuitamente en minibús.

Además de visitar el castillo, podrá ver algunos de sus jardines, dar un paseo en barca por el lago (pago adicional in situ), recorrer el laberinto y, según la época del año, ver una exhibición de aves rapaces.

Hay varios cafés y restaurantes muy buenos, o tal vez quiera comer en los jardines del castillo de Sissinghurst.

Desde el castillo de Leeds se adentrará en el Weald de Kent, hasta los jardines del castillo de Sissinghurst, a las afueras del pueblo del mismo nombre. Aunque el castillo ya no existe, los jardines fueron creados a principios del siglo XX por la artista y escritora Vita Sackville-West y su marido Harold Nicholson. Los jardines son compactos y están divididos en diferentes áreas, cada una con un tema diferente, fuertemente influenciados por los jardines de Gertrude Jekyll (1843 - 1932) y el arquitecto Sir Edwin Lutyens (1869 - 1944), y juntos personifican el jardín inglés de mediados del siglo XX.

La finca se enorgullece de su excelente restaurante Granary, donde se puede tomar desde una taza de té hasta una comida completa. Se enorgullece de que muchos de los ingredientes de la comida proceden de la propia finca: son realmente productos locales que no han sido transportados cientos de kilómetros.

Después de visitar el jardín, atravesará algunos encantadores pueblos de Wealden con interesantes topónimos, la mayoría de ellos con un significado particular, y se le explicarán algunos de estos nombres, antes de incorporarse a la autopista para regresar a Dover.